Nicht in jedem Material können sich die Elektronen gleich gut fortbewegen. Stoffe, in denen die Elektronen frei fließen können und die deswegen den Strom gut leiten, heißen logischerweise „Leiter“.

Hierzu zählen Metalle wie zum Beispiel Kupfer, Aluminium, Eisen und auch Gold und Silber. Das Gegenteil von einem Leiter ist ein Nichtleiter. In diesem Material können sich die Elektronen gar nicht oder kaum bewegen. Typische Nichtleiter sind Holz, Porzellan, Keramik, Glas oder Kunststoffe.